借金も相続されます？相続財産の「負の遺産」をどう整理するか

埼玉県さいたま市の齊藤司法書士事務所

相続と聞くと、多くの方が「遺産を受け継ぐ」ことをイメージします。
しかし、相続はプラスの財産だけでなく、借金やローン、未払いの税金といったマイナスの財産も引き継ぐ可能性がある点が重要です。
相続の実務では、この「負の遺産」の扱いがトラブルの原因になりやすく、早めの対処が欠かせません。
今回は、借金がある相続の基本と、相続人が取るべき手続きについて、司法書士の視点から分かりやすく解説します。

相続とは何か？借金も相続される仕組み

相続は「財産の一括承継」

相続とは、亡くなった方の財産や負債を、相続人が引き継ぐ制度です。
相続では、預貯金や不動産といったプラスの財産だけでなく、借金やローン、未払いの税金なども相続の対象となります。
つまり、相続は「良い財産だけを受け取る」という性質ではなく、全ての財産を一括で引き継ぐ仕組みです。

借金も「相続財産」として扱われる

借金がある場合、相続人はその借金を引き継ぐ可能性があります。
たとえば、住宅ローンやカードローン、事業資金の借入れなどがある場合、相続人がその返済を負担するケースがあります。
相続財産がプラスとマイナスで相殺されるため、結果的に相続人が負担する金額がマイナスになることもあります。

相続で借金を引き継ぎたくない場合の選択肢

相続放棄とは

相続放棄は、相続人が相続する権利を放棄する手続きです。
相続放棄を行うと、借金を含む遺産は一切引き継がれません。
ただし、相続放棄は相続発生から3か月以内に家庭裁判所へ申述する必要があり、この期間を過ぎると相続を受けたとみなされてしまいます。

相続放棄は、相続人の生活を守るための制度です。
ただし、相続放棄をすると、相続人は財産も一切受け取れなくなります。
相続放棄の判断は、相続人が負担する借金の額や相続財産の状況を踏まえて慎重に行う必要があります。

限定承認とは

限定承認は、相続財産の範囲内で借金を支払う手続きです。
相続財産が借金より少ない場合に、相続人の負担を財産の範囲内に限定できる制度です。
ただし、限定承認は相続人全員の合意が必要で、手続きも相続放棄より複雑です。

限定承認を選択する場合は、相続財産の調査を徹底する必要があります。
相続財産が不動産や株式などである場合、その評価額や換価方法も重要になります。
そのため、専門家の助言を受けながら進めることが望ましいです。

借金が多い相続財産の場合の対応策

まずは相続財産の調査が重要

借金があるかどうかは、相続人が確認しなければなりません。
相続財産の調査は、相続手続きの最初の段階で最も重要な作業です。
調査の結果、借金が多い場合は、相続放棄や限定承認の選択を早めに検討する必要があります。

相続財産の調査では、預貯金通帳や不動産の登記簿だけでなく、ローンの契約書やクレジットカードの明細、未払いの公共料金、税金の督促状なども確認します。
また、被相続人が事業をしていた場合は、取引先への未払いなども相続財産に含まれることがあります。

借金が判明した場合の手続きの流れ

相続人全員で相続財産の内容を確認
借金の額や種類を確定
相続放棄・限定承認の判断
必要書類を準備し、家庭裁判所へ申述
相続手続きの完了（遺産分割や名義変更など）

相続手続きは、相続人同士の話し合いが重要です。
特に借金がある場合は、相続放棄や限定承認の判断が遅れると、相続人間の争いに発展することもあります。
また、相続人の中に高齢者や遠方に住む方がいる場合は、手続きが遅れやすいので注意が必要です。

借金の相続でよくある誤解

「相続放棄すれば借金はなくなる」は正しくない？

相続放棄は、相続人が相続を受けない手続きですが、手続きに不備があると相続が成立してしまうことがあります。
また、相続放棄をした後でも、相続財産に触れた場合は「単純承認」とみなされる可能性があり、借金の相続が発生することがあります。

相続放棄を考える場合は、相続財産の全体像を把握してから判断することが重要です。
たとえば、借金があっても、不動産の価値が高く、売却して返済できる場合は、相続放棄ではなく通常の相続を選ぶ方が得になるケースもあります。

借金があると分かったら「すぐに支払わなければならない」のか？

相続人が借金を引き継ぐかどうかは、相続放棄や限定承認などの手続きによって変わります。
相続人が相続を受ける場合でも、借金の支払いは相続財産の範囲内で行われます。
相続財産より借金が多い場合は、相続放棄や限定承認の検討が必要です。

また、借金の返済については、相続人が単独で判断せず、相続人全員で協議することが望ましいです。
借金の相続は、相続人の生活に大きな影響を与えるため、早期の話し合いが重要です。

司法書士がサポートできる相続手続き

相続放棄・限定承認の相談

借金の相続が疑われる場合、早期に司法書士へ相談することが重要です。
司法書士は、相続放棄や限定承認の申述書作成、必要書類の準備、手続きの進行をサポートできます。

相続財産の調査支援

相続財産調査は、預貯金や不動産だけでなく、借金や税金、未払いの請求なども含めて行う必要があります。
司法書士は、相続財産調査のポイントや必要書類の収集方法をアドバイスできます。

借金の相続で後悔しないために

相続では、財産だけでなく借金も引き継ぐ可能性があるため、早期の対応が重要です。
相続発生後に慌てて手続きを進めると、相続人同士のトラブルや、後から借金が発覚して困ることがあります。
相続の手続きは、専門家の支援を受けることで、安心して進めることができます。
当事務所では、相続に関するご相談を随時受け付けております。
借金の相続が疑われる場合でも、まずはお気軽にご相談ください。