相続人が突然増える瞬間とは？司法書士が解説する相続の落とし穴と正しい対応方法

埼玉県さいたま市の齊藤司法書士事務所

相続手続きを進めている最中、「相続人はこの人数で間違いない」と思っていたのに、突然相続人が増えるというケースは決して珍しくありません。相続は戸籍をたどることで初めて全体像が見える分野であり、表面上の家族関係だけでは判断できないことが多いのが実情です。

本記事では、司法書士の立場から、相続人が突然増える瞬間とはどのような場面なのか、なぜ相続人が増えるのか、そして相続手続きを円滑に進めるために注意すべきポイントを詳しく解説します。相続に不安を感じている方や、相続登記を控えている方にとって、必ず役立つ内容です。

相続人は最初から確定しているとは限らない

相続は戸籍調査から始まる

相続において、誰が相続人になるのかは法律で定められています。しかし、その相続人を確定させるためには、被相続人の出生から死亡までの戸籍をすべて確認する必要があります。

相続手続きを始めた段階では、「配偶者と子どもだけが相続人」と思っていても、戸籍を取得していく中で、想定していなかった事実が判明し、相続人が増えることがあります。相続は感覚ではなく、戸籍という客観的資料に基づいて進めなければなりません。

相続人の確定は相続手続きの要

相続登記や預貯金の解約など、すべての相続手続きは相続人全員の合意が前提になります。そのため、相続人が一人でも漏れていると、相続手続きは無効となる可能性があります。相続人の確定は、相続の中でも最も重要な工程の一つです。

相続人が突然増える代表的なケース

認知された子どもが判明する相続

被相続人が生前に認知していた子どもがいる場合、その子どもは法律上の相続人となります。たとえ被相続人が再婚して別の家庭を築いていたとしても、認知された子どもには相続権があります。

相続手続きの途中で戸籍を調査した結果、過去に認知の記載が見つかり、相続人が突然増えることは実務上よくある相続の一場面です。

前婚の子が相続人として現れる相続

再婚をしている場合、前婚の配偶者との間に生まれた子どもも相続人です。現在一緒に暮らしていなかったとしても、法律上の親子関係があれば相続権は消えません。

相続開始後、戸籍を確認したことで前婚の子の存在が明らかになり、相続人が増えるケースは特に多く、相続トラブルに発展しやすいポイントです。

養子縁組によって増える相続人

養子縁組がされている場合、養子も実子と同じく相続人となります。養子縁組は戸籍を見なければ分からないことも多く、相続手続きを進める中で初めて判明することがあります。

相続において養子がいるかどうかは、相続分にも大きく影響しますので、慎重な確認が必要です。

代襲相続によって相続人が増える場合

相続人が先に亡くなっているケース

本来相続人になるはずだった子どもが、被相続人よりも先に亡くなっている場合、その子どもの子、つまり孫が代襲相続人となります。これを代襲相続といいます。

代襲相続が発生すると、相続人の人数が一気に増えることがあり、相続手続きが複雑になります。

代襲相続が連鎖する相続

代襲相続は一代に限らず、条件を満たせばさらに次の世代へと引き継がれます。その結果、相続人が想定以上に増え、相続関係が複雑化することもあります。

相続では、こうした代襲相続の可能性も含めて、正確な相続人調査が不可欠です。

相続人が増えることで起こる相続トラブル

遺産分割協議が進まなくなる相続

相続人が増えると、遺産分割協議に参加する人数も増えます。全員の同意が必要な相続手続きでは、一人でも連絡が取れない相続人がいると、相続が進まなくなります。

相続人が増えること自体が問題なのではなく、相続人の把握が遅れることがトラブルの原因になります。

相続感情の対立が激化するケース

突然現れた相続人に対して、他の相続人が感情的に反発することも少なくありません。相続は財産の問題であると同時に、感情が絡みやすい分野です。

相続人が増えた場合こそ、冷静で法的に正しい対応が求められます。

相続人が増えるリスクを減らすためにできること

生前から相続を意識する重要性

相続人が突然増えるリスクを減らすためには、生前から相続を意識した準備が重要です。遺言書を作成することで、相続人に対する意思を明確にすることができます。

ただし、遺言書があっても相続人そのものが消えるわけではありません。相続人の把握と相続対策はセットで考える必要があります。

司法書士に相談する相続のメリット

相続人調査や相続登記は専門性が高く、一般の方が独力で進めるのは大きな負担になります。司法書士に依頼することで、戸籍調査から相続人確定、相続登記までを一貫して進めることができます。

相続人が増える可能性がある場合こそ、早めに専門家へ相談することが、円満な相続への近道です。

まとめ｜相続人が突然増える相続こそ慎重な対応を

相続人が突然増える瞬間は、決して特別なケースではありません。相続は戸籍をもとに進める法律行為であり、想定外の相続人が現れることは十分にあり得ます。

相続手続きをスムーズに進めるためには、正確な相続人調査と早期の専門家相談が重要です。相続でお困りの際は、相続に精通した司法書士事務所へお気軽にご相談ください。当事務所では、相続人調査から相続登記まで、相続に関するお悩みを丁寧にサポートしております。